A questão do ovo e da galinha

Eu nunca imaginei que escreveria sobre quem veio primeiro, o ovo ou a galinha. É o tipo de problema filosófico que sobrevive há séculos porque ninguém teve coragem de responder que é um problema besta.

Aristóteles já observava a dificuldade. Uma galinha nasce de um ovo, mas o ovo de galinha parece exigir uma galinha. O raciocínio gira em círculos com a elegância de um cachorro perseguindo o próprio rabo.

A biologia evolutiva oferece uma resposta relativamente simples. A primeira galinha verdadeira teria nascido de um ovo posto por uma ave quase idêntica a ela. Uma mutação genética ocorrida na reprodução produziu o animal que, por convenção, chamaríamos de primeira galinha.

Nesse sentido, o ovo veio primeiro. O problema é que alguém sempre pergunta: “E quem pôs esse ovo?”

Uma proto-galinha, evidentemente. Depois perguntamos de onde veio a proto-galinha, e logo estamos recuando pela história da vida até alcançar organismos que nem galinha eram e certamente não estavam preocupados com a discussão.

Esse recuo pode levar a uma questão metafísica diferente: por que existe uma cadeia de causas? St Tomás de Aquino argumentaria que uma série causal exige, em última instância, uma Causa Primeira, aquilo a que chamamos Deus. Isso não resolve apenas a origem da galinha, mas ao menos dá ao animal uma entrada respeitável na metafísica.

Também podemos responder que ovos existiam muito antes das galinhas. Dinossauros já botavam ovos quando a galinha ainda não passava de um projeto distante e pouco ambicioso da evolução.

Aqui surge outra confusão comum: “Se a evolução é verdadeira, por que não vemos galinhas virando outras espécies?”

Porque Darwin nunca disse que um animal simplesmente acorda um dia pertencendo a outra espécie. Evolução acontece em populações, ao longo de muitas gerações, por meio do acúmulo de alterações hereditárias. A galinha não vai espirrar ou criar dentes.

O mesmo vale para os macacos. Seres humanos não descendem dos macacos atuais. Humanos e outros primatas compartilham ancestrais comuns. Um ancestral pode originar linhagens diferentes quando populações se separam e acumulam mudanças distintas ao longo do tempo. Mistério resolvido sem a necessidade de esperar um chimpanzé solicitar carteira de trabalho.

Portanto, a resposta mais razoável é esta: o ovo veio antes da galinha, porque a primeira galinha nasceu de um ovo posto por um animal que ainda não era exatamente uma galinha.

Já a pergunta sobre a origem de toda a cadeia pertence à metafísica, onde St Tomás de Aquino aguarda pacientemente enquanto Aristóteles observa que essa conversa já estava complicada há mais de dois mil anos.

Não pretendo tratar o assunto como uma emergência intelectual. Nenhuma civilização entrou em colapso por escolher a resposta errada.

Embora, considerando a internet, talvez seja apenas uma questão de tempo.